Marbles, gorges en bushfires!

Heey!
6 dagen later en ondertussen ook een kleine 3500km verderop! En dat niet alleen, ook nog is anderhalf uur eerder en het tijdsverschil met Nederland is nu nog maar 6 uur! (waar het 12u was in Nieuw Zeeland) Tijd voor een nieuwe blog..

Day 1 (442km):
De vorige keer was ik geeindigd op het moment dat we zouden vertrekken vanuit Alice. Opvallend tijdens de eerste kleine 100km van de trip was de amount of dooie kangaroos. Het leek een heus kerkhof en de teller tikte de 70 (dooie) al wel aan! Onze eerste stop zou zijn in Ti Tree. Tijd voor een korte lunchpauze. Vervolgens reden we verder en kwamen we terecht bij een roadhouse dat bekend staat om haar gespotte UFO's: Wycliffe Well. In Australie is dit de plek waar de meeste UFO's zijn gespot en die zijn niet meer op 5 handen te tellen. Het hele roadhouse (tankstation + caravanpark) hangt dan ook vol met krantenknipsels en dat soort gekheid. De eerste echt grote atractie van onze trip stond eraan te komen. De beroemde Devils Marbles (duivelse knikkers ;) ). Het hele landschap is vlak, er is helemaal niks te zien en dan ineens allemaal grote ronde stenen (uit de kluite gewassen rooie hunebedden). Behoorlijk impressive en leuk om even allemaal te beklimmen en wat fotootjes te schieten!
De avond begon inmiddels te vallen en het was tijd om een slaapplaats te zoeken voor de nacht. De keuze was gevallen op de rest area van Bonney Creek. De tent werd opgezet. De worstjes werden in de pan gegooid, noodles erbij en een groot kampvuur. De sunset werd meegepikt en de biertjes aangebroken. Rond een uurtje of half 11 kropen we ons nest in (1 in de auto en 2 in de tent).

Day 2 (773km):
Mooi op tijd op staan, want we wilden wat kilometers maken vandaag. Tegen kwart over 8 kropen we uit ons nest. Een eitje en een kopje thee voor ontbijt en rustig aan alles inpakken. In navolging op Aart en Richard zijn wij ook maar een klein trainingprogramma begonnen. Iedere ochtend 3 series van 20x opdrukken. Je moet ergens beginnen ;). Nog even wat ouwehoeren met de rugbybal en tegen 10.00u hitten we de road.
Een korte tussenstop in de 'grote' stad Tennant Creek (kleine 4.000 inwoners) waar we wat boodschappen hadden gedaan en even hadden getankt. Volgende stop was bij het uitgestorven historische dorpje Newcastle Waters. Hier maar even gelunched.
We reden verder en kwamen terecht in Daly Waters. Het 'dorpje' met de oudste pub van heel Australie (drankvergunning in 1893). In de middle of nowhere stond hier een verlaten boerderij, de oude pub en wat huisjes. De binnenkant van de pub gaf een bijzonder aanzicht. Alle muren en plafond waren volgeplakt met alles wat je kunt bedenken. Bankbiljetten, munten, vlaggen, stickers, ondergoed, bierfiltjes.. ga zo maar door. Zelfs een FC Groningen vlag ontbrak niet! Even een biertje gedronken en Scott even verslagen met pool en we gingen er weer vandoor!
Een tankstop in Larrimah en hierna kwamen we in het kleine plaatsje Mataranka. Ik had van Remon (collega Red Ochre) gehoord dat de thermal pools in Mataranka zeker de moeite waard waren om even te bekijken dus dit deden we dan uiteraard even. In een stukje rainforest (we kwamen al behoorlijk noordelijker) was deze thermal pool (30graden) echt super relaxed. Zeker na een lange dag in de hitte in de auto. Ook hebben we hier nog wat kangaroos gespot en toen we wegreden hadden we zelfs onze eerste roadkill! Niks minder dan een 2m lange blackheaded python, we spotten m iets te laat, oeps..
Slaapplaats voor vanavond was de King rest area. We kwamen hier in het donker rond een uur of 8 aan. Even een pastamaaltijdje gemaakt en een biertje gedronken. Dit keer waren we echter niet de enige op de parkeerplaats en ook nog een auto met abo's kwam even langs. Om vervolgens 2 uit de auto te kicken en er weer vandoor te gaan.. Die abo's begonnen al bij ons te schooien en zouden later de bosjes aan de zijkant van de restarea in de hens steken. We sliepen met het vuur op een kleine 5m (andere kant van de weg) toch niet zo heel lekker..

Day 3 (355km):
Zelfde ochtendritueel als de andere dagen, keurig op tijd eruit. Eitje, workout en inpakken. Om 10.00u weer on the road. We waren al bijna bij Katherine (de 2e grote plaats tussen Alice en Darwin na Tennant) een stadje met een kleine 7.000 inwoners. Vanaf hier konden we naar de Katherine Gorges (Nitmiluk National Park), onze 2e grote atractie op de route. Een walk van 8,5km draaiden deze boys hun hand niet voor om en gewapend met 2 flessen ranja en slippers werd deze dan ook in 2uurtjes afgelegd. En de wandeling was het zeker waard, een fantastisch uitzicht over de gorge en de katherine river. Echt super! (zie foto's). Hierna even boodschappen gedaan in Katherine en getankt en koers gezet naar de Edith Falls. Niet heel spectaculair maar nog wel even het meer overgezwommen naar de waterval toe, goede inspanning en zeker verfrissend! Ook gevaar voor krokodillen hier, maar niet gezien..
Opvallend zijn de vele kleine bosbrandjes die we onderweg tegen komen. Het hele noorden van NT en WA heeft er mee te maken. Aangezien er niet echt veel bos is maar meer hoog gras en af en toe een boompje slaat het niet echt razendsnel om zich heen en zijn het geen grote vlammen, maar meer kleine smeulende vuurtjes. Je ziet ze overal en de rookpluimen aan de horizon kun je al vanaf ver aan zien komen.
Onze slaapplaats voor vanavond was bij de 62 mile camp rest area. Chicken tonight stond op het menu en liet zich zeker smaken ;). Onze buurman was in het begin niet echt vriendelijk maar kwam de volgende ochtend nog wel van pas..

Day 4 (758km):
Na ons ochendritueel wilden we de auto starten. Alleen de accu was leeg. Oeps. Iets te veel dingen opgeladen de avond ervoor (telefoons, camera's) en de lamp vreet ook aardig aan de accu. Onze buurman kwam nu mooi van pas en gaf ons een jumpstart. Om 10.00u waren we weer on the road! Vandaag zouden we de grens van Northern Territory en Western Australia bereiken. Dit deden we dan ook om half 2 (12uur in WA). Een echte douanepost kwam er aan te pas. WA is de onafhankelijkste staat van Australie en was in het begin van de vorige eeuw zelfs bijna helemaal onafhankelijk. Dat feestje ging echter net niet door. Onze auto moest nog wel even doorzocht worden want: groente, fruit, planten, zaden, pinda's, honing en al dat soort geouwehoer mocht WA niet in worden vervoerd. Onze honing moesten we dan ook afstaan..
Om half 1 kwamen we aan bij Lake Argyle. Het enagrootste meer van Australie. Even van het uitzicht genoten en koers gezet richting Kunanurra, de eerste 'grote' stad aan de snelweg. Vlak voor Kunanurra stonden we echter stil, geen benzine meer, oeps. Uiteraard hadden we nog wel een kleine (10L) reserve jerrycan bij de hand waarmee we het uiteindelijk wel haalde. Hier dus maar even getankt en verder gereden. Hierna nog 2 korte (tank)stops @ Victoria River en Warnum (Turkey Creek) en tegen 5u kwamen we aan bij de Spring Creek rest area. Dikke lading pannenkoeken gebakken en tegen 9uur al het bedje opgezocht. (sunset is hier al om half 6 en om 6u dus al donker!)

Day 5 (639km):
Aangezien we vroeg naar bed gingen waren we ook weer vroeg wakker en om half 7 stonden we op. Dit maal keurig om half 9 onderweg!
Om half 10 bereikte we de plaats Halls Creek (1000 inwoners) waar we even stopten om te kijken of hier internet was. Dit was er op 1 plek en supertraag konden we even de voetbaluitslagen bekijken! Verder even getankt en wat boodschapjes gedaan voordat we Halls Creek weer verlaten. Halls Creek is bekend vanwege het feit dat hier de afslag is naar Wolfe Creek (van de film). De enagrootste krater van de wereld (800m lang en 50m diep). De weg hiernaartoe is echter 1 brug te ver voor onze Holden Commadore stationwagon (opel in europa).. een 140km dirtroad waar je een 4wd voor nodig hebt.. jammer.
De volgende 'plaats' waar we kwamen was Fitzroy Crossing (1500 inwoners) een paar honderd km verder. Vanaf hier had je toegang tot de Geikie Gorge. Een wandeling naar de gorge gedaan en ook dit gaf weer een supermooi uitzicht. Met name het witte kalksteen gaf een apart gezicht (zie foto's).
Onderweg naar onze slaapplaats voor de avond nog 1x gestopt, midden op de weg om te genieten van de zonsondergang. Tegen 6u kwamen we aan op de Boab Tree rest area. De Boab Tree is een aparte soort boom, je ziet ze hier alleen in WA. Ze hebben echt een rare bolle, dikke vorm en kunnen supergroot worden. Deze op de rest area was ook vrij stevig. Weer een lekkere pastamaaltijd gemaakt en wat biertjes gedronken voordat we ons nest weer indoken.

Day 6 (356km):
Dit is vandaag. Vanochtend ook weer vroeg op, want we wilden Broome nog voor midday bereiken zodat we de grote markt nog even konden zien (alleen op zaterdagochtend). Onderweg stond er nog wel 1 stop op het programma. De Boab Prison Tree @ Derby. Een reusachtige Boab boom, die hol van binnen is en die ze vroeger gebruikten voor gevangenen als tussenstop van en naar een gevangenis. Vanaf hier koers gezet naar Broome en tegen half 11 kwamen we hier aan. Broome is de grootste plaats hier in het noorden (15.000 inwoners) en ziet er vrij modern uit. Ook hebben we voor het eerst de zee weer gezien! Nu even een heleboel dingen regelen op internet en vanavond ff een pilsje in een bar drinken. Ik denk dat we morgen weer verder rijden.

Bedankt voor de reacties en tot de volgende keer!!