Gletsjers en Queenstown

Hi all!

Tijd voor een nieuw berichtje! De afgelopen dagen weer zoveel meegemaakt, dat is weer niet te beschrijven. Zal het uiteraard toch proberen ;)

Vorige keer was ik geeindigd in Hanmer Springs, in het binnenland van het zuid eiland. Vanaf Hanmer Springs zijn we naar het westen gereden door het prachtige berglandschap. Ongerepte natuur en heel erg veel bergen. Schapen, koeien, gras en bos. Bijna geen dorpjes. Onderweg kwamen we nog langs een hele mooie waterval (zie foto's), maar later deze week zou blijken dat daar nog meerde van zouden volgen! We vervolgden onze weg en kwamen in het oude goudzoekerstadje Reefton. Hier even rond gelopen en je zag hier nog de oude houten huisjes, die je kent uit de Amerikaanse westerns. Huizen gebouwd tussen 1860 en 1890 met name; mooi gezicht.
We reden door en kwamen op onze eindbestemming voor die dag: Westport. 1 van de grotere steden aan de westkust (amper 4.000 inwoners). Camping opgezocht en hier de nacht doorgebracht.

De volgende dag gingen we naar het zuiden. Via het goudzoekersdorpje Charleston, waar we de restanten zagen van een oude goudmijn die van de over grootopa was van die vent die er nou woonde. Compleet met waterrad, spoorlijntjes en tunnels, allemaal bedekt met mos en bossen.

We reden verder en kwamen bij Punakaiki. Een heel klein dorpje maar toch met een toeristische atractie: the Pancake Rocks. Wat je je hier bij moet voorstellen is een hele lading rotsen langs de kust die eruit zien als opgestapelde pannenkoeken. Bekijk de foto's maar ;). Best mooi gezicht met de semi ruige zee.

We reden verder naar het zuiden, langs de kust en kwamen uit in de grootste stad van de westkust: Greymouth. Hier even rondgelopen en boodschappen gedaan, voordat we weer verder reden. Vlakbij Greymouth was een klein dorpje opgebouwd als atractie. Een nagebouwd goudzoekersstadje! Alles was aanwezig van de mijnen tot de slager, de gevangenis tot het ziekenhuis en zelfs een echte stoomlocomotief die er rond reed. Daar uiteraard een klein tochtje in gemaakt en verder veel informatie tot ons genomen van een gouden tijd voor de goudzoekers in Nieuw-Zeeland (1860 tot 1910).

We reden weer verder naar het zuiden en kwamen via Hokitika en Ross (beide oude goudstadjes) uit in het kleine gehucht Harihari. Hier was een kleine camping waar we mooi de nacht konden doorbrengen.

Om een voorstelling te geven van hoe het er om wegging tijdens die goud tijd. Dorpjes die nu amper 500 inwoners hebben hadden toen duizenden goudzoekers en tussen de 50 en 100 hotels! Overal tunnels in de bergen en heel veel gelukszoekers die al hun opbrengsten uitgaven aan drank en vrouwen. Moet vast een mooie tijd zijn geweest ;)

De volgende dag was het tijd om 'Glacier Country' binnen te rijden. Twee hele grote gletsjers te weten de Franz Josef (door een Duitser vernoemd naar de toenmalige Oostenrijkse keizer) en de Fox Glacier liggen hier vrij dicht langs de weg en zijn daarom ideaal voor de Nieuw-Zeelanders om toeristen uit te buiten met leuke tochtjes. Uiteraard waren wij hier ook wel voor te porren ;). Jammer genoeg zijn deze tochtjes niet gratis en kost het toch wel behoorlijk wat geld. Je kunt kiezen uit de gletsjers beklimmen, rondtochten maken, met een vliegtuigje erover heen vliegen, met een helicopter erover heen vliegen (+ landen) of een combinatie van dit inclusief klimmen en dergelijke. Na wat wikken en wegen hebben we toch besloten een tochtje over de gletsjer te maken. Pap offerde zich op en mam en ik stapten een helicopter in! In Franz Josef stapten we op en vlogen over de Franz Josef Glacier (12km) richting de Fox Glacier (13km). Onderweg stapte er nog 1 man uit die ging klimmen en verder zaten alleen mam, de piloot en ik erin (meer paste ook niet). Het hoogtepunt kwam echter nog: we maakten een landing bovenop de Fox Glacier!! Daar sta je dan, in je hempje en korte broek in de sneeuw/ijs met een stralende zon op je bol. Adembenemend uitzicht, echt superfantastisch! Foto's spreken ook ditmaal wel voor zich...
De helicopter vlucht duurde in totaal een half uur en hierna stapten we weer in de auto en reden we naar Fox Glacier. Vanaf hier weer verder naar het zuiden (via Lake Matheson) en kwamen we onderweg nog een zalmboerderij tegen. Pap en mam even een kijkje genomen en ik een korte siesta gehouden.

Tijd om verder te gaan, richting onze slaapplaats voor die nacht. Onderweg kwamen we echter uiteraard nog weer wat bezienswaardigheden tegen. Via Lake Paringa kwamen we bij lake Moeraki. Er werd gezegd dat wanneer je vanaf hier naar het strand zou lopen je daar pinguins zou kunnen zien. De reisgids en de borden langs de weg waren het hier over eens. In totaal een tocht van anderhalf uur (heen en terug bij elkaar opgeteld). Dus wij maar op pad. Door een regenwoud, wat opzich best mooi was kwamen we er dan uiteindelijk. Een klein en verlaten kiezelstrandje. Maar.. geen pinguins. Waar die k** beesten zaten dat weet niemand maar wij hebben ze niet gezien. Beetje jammer, maar in ieder geval toch nog een mooie wandeltocht :P.

Wij weer in de camper en op naar Haast! Vernoemd naar een Duitse (jawel) ontdekkingsreiziger (diezelfde die die gletsjer naar die gast had vernoemd). Ook het dorpje Haast stelde niet veel voor (een camping, motel, tankstation, supermarktje en wat huisjes), maar genoeg om de nacht te verblijven.

Vanochtend vroeg reden we dan al weer weg uit Haast. Het Mount Aspiring National Park door op weg verder naar het zuiden! Onderweg stond ons nog wel het een en ander te wachten! We hebben namelijk drie keer gestopt om een waterval te bekijken! Echt hele mooie watervallen in dit bergachtige landschap. De weg die kronkelt er door en je kunt ook niet erg hard rijden, maar het uitzicht is vaak fantastisch.

We reden verder tussen twee supergrote meren door (Lake Wanaka en Lake Hawea) en kwamen via Albert Town uit in Wanaka. Mooi stadje met een behoorlijke winkelstraat. Hier dus maar even boodschappen gedaan voor de rest van de dag. Na Wanaka kozen we weer voor een route door een valley van de bergen die ons uit bracht in de buurt van Queenstown! Maar eerst nog even langs het oude goedzoekersstadje Arrowtown. Hier even rondgelopen en toen naar Queenstown gereden.

Queenstown is de adventure stad van Nieuw-Zeeland mede vanwege het feit dat het commerciele bungeejumpen hier is uitgevonden! Door de heer A.J. Hackett, die gast die ook de company had in Australia waar ik had gebungeejumped! Hier in Queenstown zijn 4 jumps waaronder de hoogste van de wereld (134m!!) en verder kun je hier op twee rivieren raften, kun je in een jetboot scheuren, kanoen, klimmen, skien in de winter, mountainbiken en alles wat ook maar een beetje met avontuur te maken heeft! We hebben hier een (drukke) camping gevonden en de camper en mijn tentje staan alweer. Nu maar even Queenstown ingelopen. Ouders aan het shoppen en ik even internetten. Voor morgen hebben we alweer een bootcruise geboekt in het prachtige Te Anau - 165km ten westen van Queenstown - dus morgen weer op tijd op reis!

Bedankt voor de vele reacties en tot de volgende keer! :D

@Gerrie&Hanneke: is vast geen probleem, ze smsen anders nog wel eventjes.
@Petra: tja de wijntjes van de Jonge moeten ergens ingehaald worden ;)
@An: dat is een zee egel! :D Jammer genoeg geen goud gevonden.. ;)
@Bert: geloof het of niet, het was hem nog echt ook! Haha. Ging er aardig om weg bij sommige stroomversnelling: mooi werk!